• Hivernage en zone agricole

• Introduction

De 1990 à 1997, cinq départements (Landes, Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées, Lot-et-Garonne et Gers) ont réalisé des dénombrements de pigeons ramiers hivernants dans leurs secteurs agricoles. Depuis 1998, les départements du Tarn-et-Garonne, de la Gironde, de la Dordogne et du Lot les ont rejoints.

Ces comptages nous informent annuellement sur un niveau minimum de population et sur la distribution des oiseaux dans l’espace et le temps.

Les différences inter-annuelles servent d’indicateur pour juger de l’évolution de ces populations hivernantes.

• Méthode

La zone d’étude occupe une superficie d’environ 800 000 hectares. Bien que le pourcentage de couverture arborée varie entre 15 et 40 % de la superficie de chaque département, l’exploitation agricole du territoire est importante et les cultures de maïs peuvent représenter, notamment, 25 à 26 % de la superficie agricole utile.

L’organisation de ces recensements repose sur des réseaux d’observateurs bénévoles. Ces opérations sont mensuelles et coordonnées aux dates retenues en Péninsule Ibérique.

Les comptages ont un caractère « flash » et tous les dortoirs susceptibles d’abriter des pigeons ramiers sont visités.

• Hivernage en zone forestière

• Introduction

L’absence de concentration des pigeons ramiers hivernants sur des dortoirs induit un comportement des oiseaux très particulier à la zone forestière. Ainsi, jusqu’en 2000, nous sommes restés démunis de méthode fiable d’estimation des populations car les travaux de 1990/1991 n’avaient pas été approfondis. Outre les résultats du comptage aérien de décembre 1991, au cours duquel plus de 60 000 oiseaux avaient été recensés sur 34 sites, aucune donnée n’existait sur l’hivernage de cette espèce dans le plus grand massif forestier. Cette carence a amené, en 2000, le groupe d’études à se fixer pour objectif de mettre au point une méthode de suivi des effectifs hivernants.

L’inventaire et la cartographie des ensembles maïsicoles de la zone forestière ont été réactualisés en 2000/2001, permettant d’identifier 45 sites dans la Gironde et les Landes.

• Méthode

Quatre avions, au départ des aérodromes de Bazas (33), Saucats (33) et Mimizan (40) sillonnent en milieu de journée les maïsicultures potentiellement intéressantes pour l’hivernage des palombes. Dans chaque appareil, un pilote et un observateur (personnel fédéral) opèrent sur un circuit préétabli et rigoureusement identique d’un comptage à l’autre. Le survol des lisières des cultures est effectué à 150 m de haut (ou moins) afin de faire décoller les oiseaux, après leur regroupement, l’estimation peut être réalisée.

• Résultats de l’hivernage (décembre 2006)

Landes 159 031 - Gers 298 820 - Pyrénées-Atlantiques 79 814 - Gironde 20 412 - Hautes-Pyrénées 14 776 - Lot 8 646 - Lot-et-Garonne 50 395 - Dordogne 7 450 - Tarn-et-Garonne 9 817

TOTAL 650 583

En 2006/2007, le nombre maximum de pigeons ramiers observés en hivernage en zone agricole dans le Sud Ouest de la France se constate au mois de décembre. Il est aux alentours de 650 583 oiseaux sur l’ensemble de la zone d’étude. Le département du Gers présente un effectif hivernant correspondant à 45,93% de la population hivernante en zone agricole dans le sud ouest de la France, les Landes sont à 24,66%, les Pyrénées-Atlantiques à 12,27%. Ces trois départements présentent sur leur zone d’hivernage 82,86% des effectifs hivernants dans le sud-ouest de la France.

En zone forestière, les conditions météorologiques du mois de décembre 2006 n’étaient pas favorables aux comptages en avion. En janvier 2007, les oiseaux hivernant étaient estimés à 33 611 dont 55 % stationnaient dans le département de la Gironde.

• Commentaires

En décembre 2006, un peu plus de 650 000 oiseaux ont passé l’hiver sur l’ensemble de la zone d’étude. Quantitativement, c’est une des plus faibles années en terme d’hivernage du pigeon ramier, comparé à décembre 2004 où plus d’un million d’oiseaux était recensé et à décembre 2005 avec les 780 000 oiseaux comptabilisés. Plusieurs facteurs peuvent expliquer en partie cette tendance : un hiver plutôt clément (des températures supérieures de 2,1°C par rapport aux normales), la généralisation de la pratique du mulching, des conditions de fructification variable...

Pour la Péninsule Ibérique, c’est la tendance contraire puisqu’il a été comptabilisé plus de 4,2 millions d’oiseaux, une des meilleures années avec 2003, dont plus de 3,2 millions situés dans les provinces portugaises d’Alentejo.